Dans une phrase hypothétique (une hypothèse, le nom, hypothétique, l’adjectif) comprenant une subordonnée de condition introduite par “si”, on emploie généralement le plus-que-parfait de l’indicatif pour exprimer une condition non réalisée dans le passé et le conditionnel passé première forme pour exprimer une conséquence de cette condition non réalisée.
Exemples :
– Si j’avais compris (plus-que-parfait de l’indicatif du verbe comprendre) ce qu’elle voulait dire (condition non réalisée), j’aurais réagi (conditionnel passé première forme du verbe réagir) différemment (conséquence non réalisée).
– Si le film avait été (plus-que-parfait de l’indicatif du verbe être) plus court (condition non réalisée), il aurait probablement été (conditionnel passé première forme du verbe être) moins intéressant (conséquence non réalisée).
Rappel du conditionnel passé première forme et du plus que parfait de l’indicatif du verbe être
j'aurais été
tu aurais été
il aurait été
nous aurions été
vous auriez été
ils auraient été
Plus-que-parfait
j'avais été
tu avais été
il avait été
nous avions été
vous aviez été
ils avaient été
Dans la langue littéraire, on exprime parfois la même idée en employant le mode subjonctif. En effet, le plus-que-parfait de l’indicatif et le conditionnel passé première forme peuvent tous deux être remplacés par le plus-que-parfait du subjonctif dans ce contexte.
Exemples (mais ne vous inquiétez surtout pas, je vous explique juste la règle, nous n’utilisons jamais dans la vie courante et très rarement à l’écrit le plus-que-parfait du subjonctif) :
– Si j’eusse compris ce qu’elle voulait dire, j’eusse réagi tout autrement.
– Si le film eût été plus court, il eût probablement été moins bon.
Rappel du verbe être au plus-que-parfait du subjonctif
que j'eusse été
que tu eusses été
qu'il eût été
que nous eussions été
que vous eussiez été
qu'ils eussent été
Rappel du verbe comprendre au plus-que-parfait du subjonctif
que j'eusse compris
que tu eusses compris
qu'il eût compris
que nous eussions compris
que vous eussiez compris
qu'ils eussent compris
Rappel du verbe réagir au plus-que-parfait du subjonctif
que j'eusse réagi
que tu eusses réagi
qu'il eût réagi
que nous eussions réagi
que vous eussiez réagi
qu'ils eussent réagi
Le conditionnel n’existant pas en latin, c’est le mode subjonctif qui permettait d’exprimer les faits irréels et la possibilité, le mode indicatif étant réservé au probable (la probabilité).
Le conditionnel a introduit la notion de possibilité à l’intérieur du mode indicatif et c’est normalement ce temps qu’on emploie aujourd’hui pour exprimer la conséquence d’une condition.
